De afgelopen tijd heb ik met veel ondernemers gesproken over Groupon. Dit van origine Amerikaanse bedrijf is razend populair aan het worden in Nederland. Toch hoor je wisselende verhalen van ondernemers over Groupon. In dit artikel kun je lezen over de werkwijze van het bedrijf en welke mogelijke nadelen er aan kunnen kleven voor de (kleine) ondernemer.
Groupon: de onderneming
Groupon bestaat sinds 2008 en heeft de afgelopen jaren kleinere partijen opgekocht. Het bedrijf staat er ondanks de grote populariteit niet goed voor. Groupon maakt kwartaal na kwartaal miljoenenverliezen en is bij de Amerikaanse beurswaakhond SEC berucht om de creatieve manier van boekhouden. Daarnaast zijn de aandelen sinds de beursgang eind vorig jaar ongeveer 25% in waarde gedaald. Ondanks alles groeit het bedrijf als kool, zeker wat naamsbekendheid en gebruikers betreft.
Van de week kwam Groupon voor de zoveelste keer negatief in het nieuws. Het bedrijf lijkt weinig moreel besef te hebben aangezien er nogal commotie was over de manier van promotie door enkele medewerkers. Volgens ondernemersblog Higher Level blijken medewerkers online een valse identiteit aan te nemen. Zo deed een medewerker zich bijvoorbeeld voor als iemand met de zenuwaandoening MS om bezoekers van een specifiek forum naar de website van Groupon te lokken. Naar mijn idee is dit een tamelijk gewetenloze actie waarmee je de grenzen van zakelijke ethiek ruim overschrijd. Groupon riskeert hierdoor een boete van maximaal 450.000 euro vanwege misleidende reclameberichten op publieke internetfora. (more…)